キダチトウガラシ（C. frutescens L.）はアマゾン川流域の低地が原産とされ，熱帯〜亜熱帯地域（中南米はもちろん，東南アジアやインド，アフリカ，オセアニア，日本では南西諸島や小笠原諸島）に幅広く分布しています。キダチトウガラシは多年生の草本ですが，一年もすれば幹は木化し始め，数年経過すると半潅木状になります（1.5m以上）。種子の発芽には変温が必要で，恒温では発芽率が著しく低下する系統もあるようです（変温：18 hours at 30℃ and 6 hours at 20℃ → 発芽率90.3％，恒温：30℃ → 発芽率21.9％。詳しくはSee Hirose et al. (1957)）。キダチトウガラシは短日を好む傾向があり，一般的に晩生です。自家和合性をもち自家受粉しますが，蜜蜂などの昆虫により他家受粉も起こります（細かいデータは報告されていませんが，C. annuum であれば See Odland and Porter (1941) or Tanksley (1984)）。もちろん花蜜もあります。一度舐めてみたところ，無臭でほとんど甘くなかった覚えがあります（トウガラシの蜜腺に関する報告は少ない，See Martin et al. (1932)）。

■木質化した幹 （小笠原：佐々木様の植物を撮影）	■花蜜の写真

　キダチトウガラシの形態的特徴は以下のように知られています（Andrews 1995）。（ただし，この形態的特徴は主に中南米で利用されているキダチトウガラシを調べた結果だと考えられます。東南アジアのキダチトウガラシを調査してみると，少し違う結果が出ています。詳しい形態的特徴はこちら）

　キダチトウガラシの果実は小さく（大きくても5cm強），萼と果実が離れやすく，熟した果実の色は赤色であることが多いです。このような形質は鳥にとって魅力的であるといえます（鳥の種子散布は See 中西「種子は広がる」）。実際，鳥がキダチトウガラシをついばみ，種を運んでくれることがあります。より野生種に近いといえるでしょう。体験談としては，僕が大学のハウスでキダチトウガラシを栽培していた冬のある時期，鳥（ヒヨドリ？）がハウス内に入っていたらしく，果実の大きさを測定しようと思っていた系統を食べられてしまいました。ちなみに糞もハウス内にしてあり，種がしっかりと含まれていました。　

　多くの植物と同様に学名は Linnaeus によって名付けられました。二名法によってC. annuum （annuum = a herbaceous annual）とC. frutescens （frutescens = a shrubby perennial）の2種としました。その後，様々な学名が無秩序に使われ，種の数が100を超えてしまい，Capsicum 属の分類は一時期混乱しました。そのような混乱の中，1898年 H. C. Irish はCapsicum 属を再編し，Linnaeus が採用したC. annuum とC. frutescens の2種のみであるとしました。それに対し，1923年 L. H. Bailey は，Capsicum 属の種がすべて多年生であることからC. frutescens の1種のみを採用しました。第二次世界大戦後，A. T. Erwin，P. G. Smith，C. B. Heiser JR，W. H. Eshbaugh，B. Pickersgill らによって現在の分類に落ち着いていますが，C. frutescens とC. chinense を1つの種にまとめるべきかどうか，といった課題が残っています。
　分類の歴史を少しお話しした理由は，昔の文献にでてくるC. annuum とC. frutescens が今の分類で言うとどちらなのか，注意する必要があるからです。

　キダチトウガラシが各地域でどのように呼ばれているかを下に示しました。僕の知る限りですのでかなり少ないです。間違い，あるいは他の地域の俗名を知っている方はぜひこちらまでお知らせ頂けると幸いです。

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